Przez najbliższe dni Rio de Janeiro będzie „stolicą młodzieży katolickiej, przybyłej ze wszystkich zakątków świata”.  Papież, który przybył do Brazylii w poniedziałek ze swą pierwszą zagraniczną pielgrzymką, ma być honorowym gościem Światowych Dni Młodzieży.

Nieodłączną częścią krajobrazu Rio są dzielnice slumsów, fawele, których jest aż 750. W nieotynkowanych domach z cegieł, z daleka przypominających nałożone na siebie baraki, mieszkają dwa miliony ludzi.

W Rio de Janeiro rozpoczęły się obchody XXVIII Światowego Dnia Młodzieży. Zapoczątkowało je wniesienie na podium ołtarzowe na Copacabanie krzyża i ikony Matki Bożej – wędrujących po świecie symboli ŚDM. Zanim dotarły do Rio de Janeiro pielgrzymowały po diecezjach Brazylii. Na słynną plażę przybyło – według policji – 400 tys. wiernych, zaś według organizatorów aż milion, znacznie więcej niż się spodziewali.